Trong bối cảnh ngành công nghiệp năng lượng hạt nhân đang chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ, startup X-energy đã tạo nên dấu ấn với vòng gọi vốn Series D trị giá 700 triệu USD, theo thông tin từ TechCrunch. Khoản đầu tư mới này diễn ra chưa đầy một năm sau khi công ty mở rộng vòng Series C từ 500 triệu USD lên 700 triệu USD, nâng tổng số tiền huy động được trong khoảng một năm trở lại đây lên tới 1,4 tỷ USD. Con số này thực sự ấn tượng, ngay cả trong thế giới đầy tiềm năng của các startup về năng lượng hạt nhân. Tính đến thời điểm hiện tại, X-energy đã huy động được tổng cộng 1,8 tỷ USD.
Theo đại diện của X-energy, nguồn vốn mới này sẽ được sử dụng để xây dựng chuỗi cung ứng cho các lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR) của công ty. Đến nay, startup này cho biết đã nhận được đơn đặt hàng cho 144 SMR, với tổng công suất phát điện lên tới 11 gigawatt. Trong số các khách hàng của X-energy có những tên tuổi lớn như Amazon, Dow và công ty năng lượng Centrica của Anh. Vòng gọi vốn mới nhất này được dẫn đầu bởi Jane Street, một nhà đầu tư đã tham gia vào vòng Series C mở rộng trước đó. Các nhà đầu tư khác tham gia bao gồm các quỹ của Ares Management, ARK Invest, Corner Capital, Emerson Collective, Galvanize, Hood River Capital Management, NGP, Point72, Reaves Asset Management, Segra Capital Management và XTX Ventures.
X-energy đang phát triển các lò phản ứng làm mát bằng khí nhiệt độ cao, một loại công nghệ đã được sử dụng gần đây tại Nhật Bản và Trung Quốc. Mỗi lò phản ứng Xe-100 của X-energy có thể tạo ra 80 megawatt điện, và chúng sử dụng nhiên liệu là những viên bi carbon-coated kích thước tương đương bi-a, chứa các hạt uranium. Bên trong lò phản ứng, khí helium sẽ di chuyển qua các viên bi này, hấp thụ nhiệt và truyền đến tuabin hơi để phát điện. Tương tự như các startup hạt nhân khác, X-energy đang tận dụng sự quan tâm ngày càng tăng từ các công ty công nghệ và các nhà phát triển trung tâm dữ liệu. Quỹ Climate Pledge Fund của Amazon đã dẫn đầu trong đợt đầu tư của vòng Series C của X-energy. Vào năm ngoái, Amazon cũng đã thông báo sẽ mua hơn 600 megawatt công suất hạt nhân ở khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương và Virginia, với các lò phản ứng dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào đầu những năm 2030. Tổng cộng, thỏa thuận giữa Amazon và X-energy có thể chứng kiến việc triển khai tới 5 gigawatt điện vào năm 2039.
Sự đầu tư mạnh mẽ vào X-energy cho thấy một xu hướng đáng chú ý trong ngành năng lượng. Các công ty công nghệ lớn, vốn trước đây tập trung vào năng lượng tái tạo, giờ đây đang hướng sự chú ý đến năng lượng hạt nhân như một giải pháp thay thế tiềm năng để đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng, đặc biệt là do sự phát triển của trí tuệ nhân tạo (AI) và các trung tâm dữ liệu. Năng lượng hạt nhân được xem là một nguồn năng lượng carbon-free đáng tin cậy, có thể cung cấp điện liên tục và ổn định, không phụ thuộc vào điều kiện thời tiết như năng lượng mặt trời và gió.
X-energy hiện đang cạnh tranh với một số startup SMR khác để hồi sinh ngành công nghiệp hạt nhân tại Hoa Kỳ. Mặc dù nhiều thiết kế có vẻ đầy hứa hẹn, nhưng cho đến nay mới chỉ có một số ít nhà máy điện SMR được xây dựng, và chưa có nhà máy nào trong số đó nằm ở Hoa Kỳ. Sự thành công của X-energy trong việc huy động vốn, cũng như các đơn đặt hàng đã nhận được, cho thấy tiềm năng to lớn của công ty trong việc đóng góp vào sự phát triển của năng lượng hạt nhân, đặc biệt là trong bối cảnh các quốc gia trên thế giới đang tìm kiếm các giải pháp năng lượng sạch và bền vững.
